Kiselalger eller kiselgur består av rester av mikroskopiskt små, encelliga kiselalger vars skal innehåller särskilt höga halter av kiseldioxid. De lever i sötvatten och omvandlar kiseldioxidskal till organiskt bundet kisel för att bygga sina egna skal. Det är därför man ofta hittar kiselalgreservoarer i närheten av vulkaniska områden. Där finns särskilt rik berggrund med lättlöslig kiselsyra som gynnar de små algerna.
Under sitt liv tappar de sina skal och berikar därmed jorden med sina kiselsyrainnehållande cellhöljen. Om deras biotop förändras genom att en sjö torkar ut eller genom andra miljöpåverkningar, kan de till och med dö i massor. Den kiseljord som då bildas avsätter sig och bildar ibland meterhöga lager, vilka innehåller särskilt mycket kiselsyra.
Kisel
Begreppet kisel kommer från det latinska ordet "silex" (hård sten, flinta, grus). Som ett av de viktigaste bergbildande mineralerna är kisel med cirka 28 % det näst vanligaste elementet i jordskorpan. I människokroppen finns det cirka 20 mg kisel per kilo kroppsvikt, och detta värde verkar minska med stigande ålder. Kisel lagras i ökad mängd i bindväv, blodkärl, senor och ligament samt i skelett, brosk, hår och naglar. Bra källor till organiskt bundet kisel är vissa fullkorn (särskilt brunt hirs och havre) samt åkerfräken, bambuskott och kiselalger.
Organiskt bundet kisel
Organiskt bundet kisel förekommer i växter och andra organismer i form av ortokiselsyra och är normalt sett lite biotillgänglig på grund av närvaron av vissa fibrer. I våra kapslar, standardiserade till 77 % kiseldioxid, finns 350 mg organiskt bundet kisel, vilket ger hela 163,5 mg elementärt kisel.
Allmänt om kiselbehov
Kisel är ett potentiellt essentiellt spårämne och har därför ännu ingen officiell Rekommenderad användning (NRV). Mängden som dagligen utsöndras genom urinen ligger mellan 10 och 40 mg. Kisel ingår i de benbildande osteoplasterna och i tvärbindningen av bindväven. Ett ökat behov av kisel kan förekomma vid aluminiumförgiftning, sköra naglar, håravfall, osteoporos och med stigande ålder.
