Chaga (Inonotus obliquus, Fungus betulinus, Skiffermussling)
Chaga-svampen härstammar ursprungligen från Sibirien och norra Kina. Den växer på björkar och andra träd och är särskilt utbredd i de stora björkskogarna i Ryssland, Nord- och Östeuropa samt Baltikum, Kanada, Alaska, norra USA, Korea och Japan. För konsumtion som hälsosvamp är i synnerhet svamparna från levande björkar attraktiva. Invånare i Sibirien har sedan urminnes tider förvandlat svampen till ett stärkande te och gett den smeknamnet "Guds gåva." Chaga har upptagit en beständig plats i ryska och kinesiska traditioner i cirka 4 000 år.
I Ryssland och Sibirien användes den även för heliga, schamaniska ritualer, särskilt av Chantifolket, som också gav den sitt nuvarande namn. Chaga betraktades också som en helig svamp bland mesopotamierna, egyptierna, de amerikanska ursprungsbefolkningarna och Ainu-folket i Japan.
Användningen av Chaga var likartad i alla kulturer och svampen konsumerades ofta som ett te. Den vedartade svampen torkas och hackas till bitar och pulver, som sedan bryggs med vatten för att ge ett starkt, kraftigt bärnstensfärgat te.
Mörkt utseende och ljus inre färg
Exteriört ser den inte ut som en vanlig svamp, utan liknar svart kol med en hård och spröd yta och korkliknande textur. Den yttre färgen är mörkbrun till svart med vitgrå fläckar. Inuti uppvisar svampen ett utsökt, lysande brunorange utseende.
